Né dans le Massachusetts en 1955, Tim Smith vit et travaille à Paris depuis 1982.
L’artiste a poursuivi des études de philosophie (esthétique et métaphysique) avant de venir en Europe, où il étudie à l'Académie des Beaux-Arts de Vienne (Kunstakademie) où il obtient le Körner Prize en 1982.
Durant une grande partie de sa carrière, l’artiste globe-trotteur a improvisé son atelier dans les endroits les plus insolites : les hôtels ouvriers d'Istanbul et de Prague, dans des fermes écossaises ou encore des gratte-ciels de Bangkok.
Ses rencontres et échanges avec le peintre Zao Wou-Ki lors d’études privées, ses longues discussions avec le peintre Sam Francis, et ses plus de trente années de déambulations parisiennes ont profondément influencé son travail.
Le ministère français de la Culture lui a attribué un atelier à vie au cœur de Paris, cette implantation en France lui a permis d’être en contact avec des écrivains, peintres, acteurs et musiciens du monde entier.
Sa vie et son travail ont fait l’objet d’un film documentaire réalisé pour le Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS).
Les expériences ou anecdotes insolites qui ont façonné Tim Smith constituent selon lui des « informations biographiques non conventionnelles », qui peuvent éclairer notre perception de son travail :
Métiers insolites :
veilleur de nuit au musée Gardner de Boston (études de Rembrandt et Vermeer à la lampe torche !), chauffeur de taxi sur une île avec une seule route, pianiste de bar aux quatre coins du monde.
Meilleurs conseils reçus :
De Zao Wou-Ki : "Il faut que vous vous perdiez", que l'on pourrait traduire par "Vous devez vous perdre davantage" (ou peut-être voulait-il simplement dire "Perdez-vous").
De Sam Francis : "L'ampleur, pas la profondeur", inquiet de voir Tim trop s’enfoncer dans ses idées.
Voyages :
24 pays sur 3 continents, d’innombrables avions et trains, de nombreuses expositions, quelques masterclasses et quelques hôtels mémorables… mais aussi plus de 50 000 kilomètres d’auto-stop, dont une partie au-delà du cercle arctique. Tim a dormi à la belle étoile presque partout dans le monde.
La meilleure affaire qu’il n’ait jamais conclue :
Echanger l’ensemble de ses dessins de modèle vivant réalisés à Vienne contre un billet de train pour Paris. Avec le recul, il ajoute : "Il est clair que les dessins étaient franchement mauvais, et que le voyage a été plutôt bon".
Le plus beau cadeau qu’il n’ait jamais reçu :
Des blocs-notes de mathématiques vierges que son père, professeur de mathématiques, rapportait chez lui chaque vendredi. Ils lui ont permis de dessiner pendant des années sans jamais s’inquiéter de manquer de papier.
Awards :
• Fulbright scholarships
• Rockefeller Foundation studio in Paris
• Körner Prize (Austrian presidential award for painting) - 1982
• Grand Prix des Arts et des Lettres, Nice - 1990
• Prix spécial, Japan Art Association - 1998
Collections :
• Deloitte & Touche - Boston, MA
• Oracle Corporation - Rochester, NY
• John Hancock - Boston, MA
• FNAC (French museum collection) - Paris
• Tudor Investments - Boston, MA
• SimplexGrinnell - Westminster, MA
• XL Catlin - Pembroke, Bermuda
• Babson College - Wellesley, MA
• Putnam Investments - Boston, MA
• Dwyer & Collora - Boston, MA
• Arc Union - Paris
• MCVP Insurance - Paris
• RIVP (building development headquarters) - Paris
• Zurich Insurance - Paris & Zurich
• WilmerHale - Boston, MA
• Work in over 135 private collections worldwide…